Когда наступает Новый год? В ночь на первое января.
Правильно? Неправильно. Это только по телевизору.
А на самом деле когда? Давайте разберемся.
Обычай наряжать елку возник в XVI веке в протестантской Германии. И делалось это отнюдь не под Рождество, как думает большинство из нас.
За две — две с половиной недели до Рождества, в предпоследнее перед ним воскресенье, христиане почитают память Адама и Евы. У православных этот праздник называется «Память Святых Праотец». Именно в этот праздник елка и наряжалась. Почему? Елка символизировала райское древо. То самое, с которого непослушная и нетерпеливая Ева сорвала плод познания добра и зла. Отец протестантизма Мартин Лютер был человеком назидательным, вот и решил: пусть рождественские подарки повисят на виду у детей подольше, повоспитывают в них терпение.
Кстати, изначально подарки на Рождество дарили только детям. Да и то не всем, а только тем, кто хорошо себя вел, уподобляясь маленькому Иисусу. Ведь именно младенец Иисус был первым ребенком, получившим рождественские подарки — дары волхвов: золото, ладан и смирну.
Обычные же дети из небогатых семей получали яблоки и орехи. И то и другое круглое — вот откуда елочные шары. Ну и почему именно елка — тоже понятно: какие еще зеленые деревья могут быть в Германии в декабре.
Итак, подарки дарились на Рождество, а елка ставилась за две — две с половиной недели: на поминовение Адама и Евы. А Новый год?
Погодите минуточку — мы чуть не забыли еще один обязательный рождественский атрибут — Деда Мороза и Санта-Клауса.
Почти одновременно с поминовением Адама и Евы, 19 декабря, поминается Николай Угодник. Святой Николай был епископом в Ликии, на территории современной Турции. Среди прочего, о нем рассказывают и такую историю. У одного бедняка были три дочери. Пришла пора их выдавать замуж, да никто не брал без приданого. Узнал об этой беде епископ Николай и три ночи подряд подбрасывал во двор бедняка по мешочку с золотом.
Эта история соединилась с атмосферой ожидания праздника, с елкой, с подарками. И святой Николай стал превращаться в Санта-Клауса.
Современный образ наряженного гномиком добродушного старичка ему придали американцы. Характер придумал в 1822 году поэт Клемент Мур, а облик — коротенькую курточку, гномий колпак и пузико — в 1862 году художник Томас Наст. В Европе же еще и в ХХ веке святой Николай на рождественских открытках изображался в епископском облачении.
В России подарки детям тоже дарил святой Николай, только одевали его там потеплее. Не находишься по русской зиме в епископской митре. Когда в Советской России в 1935 году ввели празднование Нового года, этот образ вспомнился, но был изменен. Вместо святого Николая взяли образ из сказки Александра Островского «Снегурочка». Так появился Дед Мороз.
Ну, а теперь — к Новому году.
Может показаться, что дата наступления нового года — вещь сугубо условная. Можно ее назначить на первое января, а можно — на первое сентября, или на первое марта. Но это не так.
Если год — понятие астрономическое (длительность полного оборота Земли вокруг Солнца), то и смена одного года другим тоже астрономически обусловлена.
Тут все просто. Ровно пять дней, с 19 декабря (день поминовения святого Николая, помните?) по 23 декабря происходит зимнее солнцестояние. Солнце как бы замирает над горизонтом в нижней точке. В нижней точке чего? Аналеммы.
Если мы возьмем фотоаппарат и каждый день ровно в полдень будем фотографировать солнце над горизонтом, а спустя год сложим все наши фотографии в одну картинку, то увидим, что солнце как бы рисует в небе необычную фигуру, похожую на вытянутую цифру 8. Эта фигура называется «аналемма», что по-гречески означает «основа».
Кстати, именно аналемму английский математик Джон Уоллис предложил использовать для обозначения бесконечности — правда, положив ее на бок, чтобы с цифрой восемь не путать. В небе-то восьмерка «стоит». И в нижней ее точке солнце с 19 по 23 декабря замирает.
24 декабря (в католический сочельник) зимнее солнцестояние заканчивается, солнце начинает движение по аналемме вверх. Путь его по небосклону от этого увеличивается, мы говорим: «День прибавляется». Начинается новый астрономический год.
С аналеммой — символом бесконечности — связана еще одна любопытная история.
В Ирландии, в графстве Мит, находится необычный курган, который по-ирландски называется Ши-ан-Вру, а по-английски — Ньюгрэйндж. Он совсем невысокий, всего 12 метров, но очень древний — на 500 лет древнее египетских пирамид. (Самая древняя пирамида была построена в 2670 году до нашей эры, а этот курган — около 3200 года до нашей эры.)
Внутрь ведет обложенный камнем длинный узкий ход, в конце которого расположена погребальная камера. Весь год в ней темным-темно, однако в конце декабря каждого года происходит нечто удивительное и прекрасное.
Ровно в полдень лучи солнца проходят сквозь маленькое окно над входом в тоннель и освещают камеру внутри кургана. Это явление можно наблюдать всего лишь 15 минут, и только пять дней — на шестой день в полдень солнечные лучи до центральной камеры уже не доходят. Зрелище, когда солнечные лучи пронзают пыльный воздух коридора и древняя гробница как бы загорается изнутри, — просто феерическое.
Не случайно попасть в эту камеру можно, только выиграв специальную лотерею — каждый год из тысяч желающих выбирают только двадцать. Потому что камера очень маленькая, а явление, несмотря на всю красоту, заканчивается очень быстро. Именно так ирландцы уже 5000 лет назад умели определять начало нового года по солнцу.
А теперь и мы с вами умеем. И можем смело отправляться с этим умением встречать Новый год по старинке, «по телевизору».
Интересного, веселого и счастливого Нового года, друзья!
(по материалам bigpicture)
